Извержение явление одновременно прекрасное и страшное. Завораживающее своей красотой и пугающее разрушительной силой. Вся наша планета сформировалась благодаря вулканическим извержениям. Сегодня извержение – это редкость, экзотика, которая позволяет нам представить, что же происходило на Земле миллионы лет назад. В мире насчитывается около четырёх тысяч вулканов. Действующих из них – около тысячи. Причём к действующим учёные относят такие, извержение которых происходило в течение последних десяти тысяч лет. Таким образом, сегодня реально «живых» не так уж и много – несколько десятков. И извержение каждого из них завораживающе красиво. Увидеть такое явление своими глазами – большая удача. Именно к таким относится вулкан Кракатау.
Кракатау, точнее, всё, что от него осталось после катастрофического извержения 1883 года, находится на территории Индонезии, в Зондском проливе, между островами Ява и Суматра. Точной версии происхождения его названия не существует, но самой популярной является такая — название острова и вулкана напоминает крики попугаев, которые когда-то обитали на нём. Сегодня его площадь составляет 10,5 квадратных км. А высота вулкана, находящегося на нём – 813 м. Он далеко не самый крупный на Земле. 
Например, «рост» самого высокого из действующих — Льюльяйльяко, расположенного в Перуанских Андах, составляет 6 739 м. Наиболее известные действующие вулканы тоже «немаленького роста» — высота Ключевской сопки на Камчатке – 4 835 м, Фудзиямы на Японском Хонсю – 3 776 м, Этны в Сицилии – 3 329 м. Но несмотря на свои нынешние скромные размеры, вулкан Кракатау всегда отличался повышенной активностью. Как говорится – «мал, да удал». Следы его доисторических извержений, которые сегодня исследуют учёные, свидетельствуют о том, что он непросто «выпускал пар», а изменял географию и климат планеты. Из извержений, даты которых сегодня точно известны, наиболее мощное случилось в 535 г. Его результатом стало появление Зондского пролива, разделяющего Яву и Суматру, которые до этого были единым целым. Другое, точно датируемое, извержение было в 1680 году. Но самое сильное и катастрофичное из известных извержений Кракатау пришлось на 1883 год. На нём стоит остановиться поподробнее, так как это один из самых страшных природных катаклизмов за всю историю человечества.
Извержение вулкана Кракатау в 1883 году
Остров Кракатау входил в небольшой архипелаг необитаемых островов, будучи из них самым крупным. На нём и находился одноимённый вулкан, состоящий тогда из трёх сросшихся кратеров. Высота Кракатау тогда была более значительна, чем сейчас – около 2 000 метров. На протяжении двухсот лет он был неактивен. Первые признаки новой активности вулкана Кракатау были замечены в мае 1883 года с проходящих по Зондскому проливу судов. Моряки отмечали огромный, примерно 11 километров, грибообразный столб дыма над кратером. Несмотря на значительное удаление кораблей от проснувшегося вулкана, на их палубы сыпался вулканический пепел. Вскоре пепельный дождь достиг и Батавии (сегодня это столица Индонезии Джакарта) находящейся в 150 км от Кракатау.
Кроме того, в Батавии ощущались сильные подземные толчки. Так продолжалось до конца августа. Утром 27 августа случилось самое страшное – произошёл мощнейший взрыв. Остров был просто разорван взрывом, взметнувшим на высоту до 70 километров камни, куски лавы и пепел, разметав их над территорией в один миллион квадратных км. Грохот взрыва был самым сильным звуком, возможно, когда-либо услышанным человечеством. Звук взрыва был слышен на расстоянии 5 тыс. км, в Батавии взрывной волной были выбиты стекла домов и повалены деревья, а сама мощность превышала 180 децибел, что гораздо выше человеческого болевого порога. Но самое страшное даже не это, взрыв поднял огромное цунами высотой более тридцати метров. Цунами накрыло ближайшие острова, побережья Явы и Суматры. Им были уничтожены около трёхсот деревень и посёлков. Погибло примерно 36 000 человек. За первым взрывом, спустя 54 минуты, произошёл ещё один, не мене мощный, а потом последовал третий, с интервалом в несколько часов. В результате череды взрывов, в атмосферу было выброшено около 18 млн кубов газа и пепла. Гигантское облако пепла накрыло территорию более 4 млн километров, вызвав резкое похолодание.
