Остров на котором расположена известная тюрьма Алькатрас находится в прибрежных водах Сан-Франциско в штате Калифорния. С середины XIX века здесь обустроили военные укрепления, где находился гарнизон. Такое решение было обусловлено высокой оборонной способностью сооружения. Имея возможность атаковать побережье и флотилии врага, для пехоты крепость была практически неприступной. Тогда сюда стали свозить пленных, поскольку особенности места сводили к минимуму возможность побега. Особенно тюрьма стала востребованной во времена гражданского конфликта между северными и южными штатами Америки в 1860-х. На рубеже веков в результате военных столкновений США и Испании здесь был большой приток новых заключённых. Тогда и было решено преобразовать форт в официальную тюрьму.
За этим местом сразу появилась дурная слава. Из прочих подобных учреждений она сильно выделялась весьма строгим режимом и низкими условиями содержания. Поэтому для тех кто впадал в немилость к руководству Алькатраса условия заключения становились ещё более тяжёлыми. Изнурительный каторжный труд, скудное питание, кандалы, одиночные карцеры. Такими мерами тюремщикам пытались внушить страх и 
уважение к порядку.
Несмотря на это многим узникам были предоставлены широкие возможности, в виде исправительных работ в черте города и занятия творчеством. Уровень безопасности был весьма мал. Но в начале 1930 годов тюрьма Алькатрас полностью перешла во владение Минюста США из рук Армии. К тому же наступила эпоха именуемая Великой Депрессией. Тогда в штатах произошёл разгул мафии, преступности и бандитизма. Криминальную деятельность осуществлял ряд авторитетных и матёрых гангстеров, для которых потребовалось существенно увеличить организацию безопасности, дабы предотвратить возможные побеги и прочие инциденты.
[su_vimeo url=”https://vimeo.com/115065156″ width=”1200″ height=”540″]
Поскольку тюрьма Алькатрас располагалась на острове, то подходила как нельзя лучше для содержания выдающихся преступных деятелей тех времён. Ввиду значительно меньшей возможности совершить побег, по сравнению с подобными учреждениями на материке. Скоро это место станет своего рода визитной карточкой американских блюстителей закона для всех кто не в ладах с законом.
Работы по усовершенствованию тюрьмы начались в середине 1930 годов. Было уделено значительное внимание мерам безопасности и защиты на случай бунта. Так например, в общественном месте, где заключённые совместно принимали пищу, на потолке было установлено устройство, которое могло в считаные минуты наполнить всё помещение слезоточивым газом. Такое приспособление управлялось дистанционно. Активизировать его могли сотрудники-надзиратели находящихся прямо на своих постах по всему периметру сооружения. Камеры, где содержались узники были расположены так, чтобы полностью исключить возможность успешного побега. Кроме того воды окружающие остров довольно холодные и имеют сильное течение. Поэтому даже если кто-то и смог вырваться за территории строения тюрьмы, его ожидала верная гибель в акватории. В лучшем случае его бы схватили и вернули обратно, добавив срок за побег.
Как было сказано выше содержание преступников в этом месте было очень суровым и строгим. Заключённым запрещалось иметь что-либо своё, читать книги или газеты. В редких случаях особо отличившиеся с положительной стороны могли рассчитывать на посещение библиотеки и переписку с родными. Те, кто имел многие дисциплинарные взыскания даже не могли работать и находится на свежем воздухе. Они были обречены прозябать весь срок в четырёх стенах, в помещениях где нет ничего кроме туалета, раковины и лежанки. 
Такие меры были вызваны неособым садизмом руководства, но тем фактом, что контингент содержащийся в стенах тюрьмы Алькатрас целиком состоял из лиц особо провинившихся перед властями. Зачастую сюда переводили арестантов из других подобных заведений за какие-то тяжкие грехи или систематическое нарушения правил. Такие условия содержания поломали даже главаря преступного мира Америки времён Великой Депрессии, Аль Капоне. Если в предыдущем исправительном учреждении он имел весьма вольготное положение, то здесь в самой полной мере ощутил на себе тяжёлую руку правосудия США.
Каждый день узников поднимали в половине седьмого, после чего давали немного времени чтобы привести себя и свои камеры в надлежащий вид. После переклички под конвоем их отправляли в столовую. После короткого завтрака наступало время для работы. Само собой, однообразие жизни в таком месте оказывало весьма сильное угнетающее действие. Но самой страшной пыткой было заключение в специальных одиночных камерах для особо провинившихся. В холодных помещениях без тёплой одежды, нормального питания и прочих человеческих условий в непроглядном мраке нарушитель проводил некоторое время. К счастью, срок пребывания здесь не был слишком большим.
[su_custom_gallery source=”media: 6285,6283″ link=”lightbox” width=”582″ height=”450″]
История функционирования тюрьмы Алькатрас закончилась в начале 1960 годов. Повышенные меры безопасности и особые условия содержания узников требовали немалых финансовых затрат. Кроме того, сказалось губительное действия солёной воды окружающей постройки. Всё это привело к закрытию учреждения и сделало из него туристический объект, имеющий историческую, инженерную и культурную ценность. Поэтому сюда едет множество людей, желающих прикоснуться к криминальной истории США ушедших лет, целой эпохи. Ощутить атмосферу того времени и почувствовать жизнь в тюрьме изнутри.
Тюрьма Алькатрас знаменательна ещё и тем, что в своё время здесь отбывали срок такие известные, можно сказать легендарные головорезы Америки, как Аль Капоне и Билл Келли. Наверно потому она так притягательно для тех кто интересуется криминальным миром и историей. Или просто хочет острых ощущений.
[su_custom_gallery source=”media: 6287,6281″ link=”lightbox” width=”582″ height=”350″]
За всю историю функционирования этого заведения для заключённых считалось, что сбежать отсюда нереально. Хотя попытки всё-таки были. Однажды группа арестантов в ходе побега завладела огнестрельным оружием. В результате бойни между ними и охраной они были ликвидированы. Но всё же троим это удалось. Неизвестно что случилось с ними потом, погибли они или всё же достигли большой земли. Но работу им удалось проделать колоссальную. 
Проделав лазы сквозь бетонные стены подручными средствами, им удалось используя вентиляционную систему, выбраться за пределы тюрьмы Алькатрас. Также из подручных материалов им удалось соорудить небольшой плот, который и был найден на соседнем острове. Этот эпизод является одним из известнейших среди подобных событий. И сегодня посетители бывшей тюрьмы могут воочию увидеть как всё происходило в те далёкие дни на специальной экскурсии.
Ещё одно масштабное событие произошло здесь уже после ликвидации исправительного заведения. Индейцы в знак несогласия с тем, что были отселены со своих родных мест оккупировали здание. Эта акция длилась почти два года, после чего протестующие оставили остров.
