Вот уже вторую сотню лет главный дворец Объединённого Королевства гостеприимно открывает свои ворота перед высокопоставленными лицами со всего мира. Королевская резиденция – Букингемский дворец – стал центральным штабом монархии для проведения самых важных мероприятий на государственном уровне.
История строительства Букингемского дворца
Первое название дворца с 1702 года было Букингем-хаус – дом Букингема. Лондонцы сразу же назвали его самым прекрасным домом столицы. Но герцогу не суждено было насладиться новой постройкой – вскоре он умер, а следом, не оправившись после смерти мужа, скончалась его жена. Строение в качестве наследства перешло к незаконнорождённому сыну Чарльзу Шеффилду.
Король Георг III приобрёл его в 1762 г, так как посчитал, что прежний Сент-Джеймсский дворец слишком мал для него. Эта дата считается переходом здания к правящей династии. Легенда гласит, что когда Георг увидел с каким размахом и роскошью по тем временам было возведено это строение, он приказал продать ему его за любые деньги. И до сих пор точная сумма сделки неизвестна, хотя некоторые источники называют сумму 28 тысяч фунтов стерлингов. Он сразу получил новое имя: «Дом королевы». Королева Шарлотта старалась проводить здесь все своё время. Здесь она родила 14 детей.
На его территории король развернул крупное и весьма затратное строительство. Пригласив известных архитекторов – Джона Неша и Эдварда Блора, он пристроил ещё 3 подобных флигеля, замкнув их в квадрат с роскошным внутренним королевским двором. Интерьер тоже претерпел изменения, обогатившись синим и розовым ляписом искусственного мрамора. По его приказу была построена огромная библиотека.
История Букингемского дворца как официальной резиденции монаршей семьи начинает свой отсчёт с началом правления королевы Виктории в 1837 году. К этому времени строительные работы были практически завершены, кроме Бального зала – понадобилось ещё четверть века, чтобы это помещение приобрело помпезный, величественный и шикарный вид. В 1856 году в нём был дан первый бал, поводом для которого стало окончание Крымской войны.
Виктория любила устраивать здесь костюмированные балы. Её муж Альберт был ценителем музыки и приглашал известных музыкантов. Под сводами зала звучала музыка в исполнении Штрауса и Мендельсона. Их наследники продолжили эту традицию, и в нём всегда звучала живая музыка. Легендарный джазмен Луи Армстронг также входил в список приглашённых музыкантов.
До сих пор Бальный зал поражает современников своей пышностью и богатым декором. В наши дни глава государства проводит в нём государственные и дипломатические приёмы, здесь проходят юбилейные концерты, и театрализованные выступления. Он может вместить 1500 человек.
В годы правления Виктории Букингемский дворец очень сильно изменился. Была перепланирована площадь вокруг резиденции, изменился парадный вход, и Мраморная арка была перемещена в Гайд-парк. Было достроено ещё одно помещение, которое стало публичным фасадом строения. Знаменитый балкон, с которого королевская чета приветствует своих подданных в праздничные дни, находится именно на этой постройке. Внутреннее убранство засияло позолотой и пленяло роскошью. Лучшие художники-современники написали картины по просьбе Её Величества. Они и сейчас являются достойным украшением дворцовых стен.
Король Эдуард VII продолжил облагораживать интерьер, и в георгианский стиль вписались кремовые и золотые оттенки, позаимствованные из французского стиля. Он дал указание заменить искусственный мрамор на натуральный. В приёмные покои Эдуард добавил элементы, характерные для китайской культуры и использовал меблировку в китайском стиле по последней моде. Чтобы решить многие бытовые проблемы, он распорядился провести электричество и улучшить вентиляцию и отопление.
И после этого облик апартаментов менялся не один раз, оставаясь несравненно роскошным. Сегодня, изучая интерьеры дворцовых помещений и комнат, можно проследить историю правящей династии монархов.
Ну и какая же история старинного английского дома без мистики? Каждый год, в канун рождественских празднований, в Букингемском дворце появляется призрак монаха, громко звеня цепями, наводит ужас на присутствующих. Кто он – никому не известно, но полагают, что это дух погибшего монаха одного религиозного ордена, который содержал на этом месте больницу для прокажённых задолго до постройки особняка.
Как выглядит Букингемский дворец
Внешне Букингемский дворец нынешней Венценосной особы выглядит скромно и сдержанно. Кажется, что здание обычное и может находиться в любом городе мира. В противовес ему парадные ворота удивляют своей изысканностью и мощью одновременно. Изящная кованая решётка ворот и ограды, украшенная позолоченными фрагментами, горит на солнце, создавая невероятное ощущение праздника. Толпы туристов стараются запечатлеть себя на их фоне.
Самое главное дворцовое помещение – это его балкон. Идея балкона принадлежала принцу Альберту. Отсюда королева Виктория провожала солдат британской армии на Крымскую войну. И здесь же она их встречала. Сегодня в знаменательные дни на балкон выходят Елизавета II с внуками и принц Чарльз. В это время собирается огромная толпа у входа – все хотят посмотреть на самую знаменитую семью Великобритании.
Всего в Букингемском дворце 755 комнат, каждая неповторима и роскошна. Парадная столовая и Большой зал красуются красным шёлком на стенах и золотой отделкой. В Парадной столовой стоит роскошный стол из натурального красного дерева, за которым могут поместиться 600 человек. При подготовке к обедам, стол приходится мыть специальной шваброй и тряпкой, стоя прямо на нём. А для грязной посуды или для её хранения выделены специальные комнаты.
Посетителей чертога монархов поражает белая парадная лестница, по которой можно подняться из Большого зала на верхние ярусы. Её изящные изогнутые формы, позолота ажурных балясин не поддаются описанию. Поднимаясь по лестнице можно проследить династию монархов по портретам на стенах.
Зелёный шёлк стен, золото потолка и ярко-красный ковёр Зелёного зала – прекрасное сочетание, дающее ощущение свежести. Массивные люстры на потолке делают его более экстравагантным, чем классическим. Первоначально он был салоном королевы Шарлотты. Позже он использовался при приёме почётных делегаций у монарха.
В интерьерах апартаментов можно найти практически любой архитектурный стиль: английский традиционный, георгианский, барокко, рококо. Но их органичное сочетание образуют целостность образа резиденции. Их гармония выделяется как лейтмотив на фоне предметов и архитектурных фрагментов, позаимствованных из других культур.
Букингемский дворец для туристов
Удобное расположение резиденции венценосной четы открывает свободный доступ для посетителей. Она находится на расстоянии пешей прогулки сразу от нескольких станций метро. Очень близко от неё Грин Парк и Пикадилли, парк Святого Джеймса и Трафальгарская площадь. На Трафальгарской площади от Адмиралтейской арки начинается аллея, ведущая ко дворцу. В праздничные дни она служит местом проведения королевских парадов.
Сегодня это не только местопребывание британских монархов, но и рабочее место – официальное представительство Елизаветы II, принца Филиппа, герцога Эдинбургского, их детей – принцессы Анны, принца Эдварда и принца Генри, герцога Йоркского, а также графа и графини Уэссекских.
До конца 20-го века Букингемский дворец Венценосной четы был закрыт от посещений. Но в 1992 году во втором жилище королей — замке Виндзоре произошёл сильный пожар, и понадобились значительные средства на его восстановление. С этого времени жители и гости столицы имеют возможность заглянуть в покои Её Величества. Часть доходов от посещений перечисляется на восстановление Виндзорского замка, а остальные средства уходят на содержание коллекционного фонда.
Взорам гостей открыто только 19 помещений. Остальные являются рабочими – офисы, апартаменты для переговоров, рабочие кабинеты придворных, гостевые; либо частными квартирами представителей династии и жилыми комнатами для прислуги.
О том, что Елизавета II присутствует в Букингемском дворце, сообщает специальный флаг, развевающийся над королевским дворцом на центральном флагштоке – красно-синий штандарт, украшенный позолотой и символикой монархии. Если погода хорошая, то виден штандарт большого размера. Государственный флаг Соединённого Королевства сообщает, что королева уехала из дворца.
Ощущение близкого присутствия Елизаветы II наполняет гостей столицы особыми ощущениями восторга и сопричастности. Многие туристы говорят, что это чувство непередаваемо и его нужно испытать самому. А коренные жители Великобритании ощущают особую гармонию веков, стабильность и непоколебимость английских традиций.
Что уж говорить о желании зайти внутрь, заглянуть в залы и комнаты дома главы государства, узнать о привычках членов монаршей семьи. К сожалению, резиденция открывает свои двери для туристов только на протяжении двух месяцев (август и сентябрь) – в это время у Её Величества отпуск и она покидает своё лондонское представительство и отправляется на отдых в Шотландию. Но прийти к кассе, купить билет и побродить по апартаментам не получится – количество гостей в день строго ограничено. Только 30 тысяч туристов в год могут посетить покои Высочайших особ. Это те, кто заранее подал заявку на экскурсию. Из года в год их число не меняется.
Что посмотреть в Букингемском дворце
Экскурсоводы обычно начинают показ с памятника королеве Виктории на Дворцовой площади. Выполненный из белого мрамора, украшенный позолотой, величественный мемориал обошёлся казне в 700 тысяч фунтов. Такую сумму пришлось выложить за ценный каррарский мрамор. Существует легенда, что когда король Георг V увидел памятник в честь своей бабушки, он настолько был поражён его красотой, что пожаловал скульптору Томасу Броку звание рыцаря.
Затем экскурсанты проходят через Дворцовые ворота и попадают в роскошь и великолепие монарших покоев.
Больше всего фотографий делается в Тронном зале Букингемского дворца. Сразу же внимание падает на величественную арку с крылатыми скульптурами – «Победами», поддерживающими её своды. Как представляется в воображении, там обязательно должен быть трон. Но вместо него стоят два больших кресла с инициалами Елизаветы и Филиппа. На этих креслах восседают монархи, когда принимают официальные поздравления или участвуют в формальных или свадебных фотосессиях.
Во время экскурсии по апартаментам можно полюбоваться неповторимой живописью, искусной мебелью, экспозицией скульптур Георга IV и свадебным платьем Кейт Мидлтон. В Комнате Караула есть прекрасная экспозиция гобеленов и скульптур XIX века.
Зелёный зал хранит раритетные бесценные предметы. Например, ароматница, принадлежавшая мадам де Помпадур. Она выполнена в форме корабля на котором изображён герб Парижа. Изысканная мебель из натурального дерева, мягкие диваны, делают это место особенно уютным и особенным. Её украшают прекрасные картины, изящные канделябры и старинные часы. Лучшее в мире собрание предметов из севрского фарфора, принадлежавшее Наполеону и раритетная нумизматическая коллекция Георга IV хранятся тоже здесь.
Белый зал обит белым и золотым шёлком. Он известен не собранием античных экспонатов, ценность которых очень высока, а маленькой потайной дверью. Благодаря ей, здесь может неожиданно появиться Елизавета II.
Галерея королевы
Это самая длинная комната здания – длиной в 2 теннисных корта. Круглый год здесь проводятся выставки из личных коллекций монархов. Построена он была на месте часовни, которую разрушили фашистские бомбардировщики в 1940 г. На беломраморных каминах находятся барельефы великих живописцев – Тициана, Леонардо да Винчи, Альбрехта Дюрера и Ван Дейка.
Среди выставленных шедевров живописи представлены только некоторые картины из огромной личной коллекции Её Величества – только 2500 полотен находятся в Букингемской резиденции. Большая часть бесценных произведений бережно хранится в хранилищах. В экспозицию входят примерно 44 картины, которые постоянно меняются.
Но и те шедевры, которые представлены широкой публике, заслуживают особого внимания. Лучше всего представлены фламандская и голландская школы. Здесь собраны изделия из серебра, скульптуры, подлинники Ван Дейка, Микеланджело, Рубенса, Каналетто, Рембрандта, Хальса, Рафаэля, Вермеера, ценность которых исчисляется миллионами фунтов стерлингов. Уникальное собрание гравюр Леонардо да Винчи и выставка яиц Фаберже являются прекрасными бесподобными жемчужинами галереи. По выставленным экспонатам прослеживается 500-летняя история монархии и личные вкусы правителей.
Осмотреть все собрание подлинных шедевров доступно только избранным по специальному разрешению или во время официальных приёмов.
Смена караула в Букингемском дворце
Первая ассоциация при упоминании о Букингемском дворце – дворцовая стража в необычной красной форме и в огромных чёрных медвежьих шапках. Парадная смена караула привлекает ежедневно массу гостей со всего мира. Это самое торжественно-яркое и узнаваемое действо. Гвардейцы Придворного дивизиона с безукоризненной выправкой и характерной невозмутимостью, под прицелом сотен глаз, проводят церемонию, напоминающую театрализованное зрелище. Музыкальное сопровождение духового оркестра создаёт ещё более торжественную атмосферу.
В тёплое время года она проводится каждый день в 11:30, а с сентября по март — через день. У входа находится большая табличка с расписанием церемонии. Но задолго до начала посетители занимают места у ограды, чтобы получить на память лучшие фото. Им не приходится скучать – построение стражи начинается с 11:00.
Каждый час стражники меняются и, хотя они стоят довольно далеко от зрителей, наблюдать за ними очень здорово. Учитывая, как трепетно и благоговейно англичане относятся к своей королеве, становится понятно, что это действие непросто формальность. 
Красная форма, удивительная выдержка, подчёркнуто лаконичные движения дают ощущение, что королева под надёжной защитой круглые сутки. Подкрепляется оно шумом вертолётов охраны, курсирующих над дворцом. Особенно много их когда Её Величество в своих покоях. Количество стражников у ворот тоже может подсказать, где она находится. Если Елизавета дома – у входа четверо стражников, если она на выезде – то только двое.
Интересно, что впервые чёрные огромные шапки высотой 46 см появились у английских солдат в XIX веке при битве Ватерлоо. Гвардейцы казались в них выше и более могучими. Теперь медвежья шапка стала головным убором для торжественных процессий. Силу английских традиций не поколебали протесты зелёных против использования для шапок натурального медвежьего меха. Причем, только меха медведей-самцов. Но так как они переходят по наследству от одних стражников к другим, медведям исчезновение не грозит.
Конюшни при Букингемском дворце
Действующие конюшни открыты для посещения туристами круглый год. Они выполняют очень важные задачи – без них не обходится ни одна поездка Венценосной особы и членов её семьи. Здесь можно увидеть прекрасные попоны, прозрачную карету невесты и другие виды транспорта монархов – современные экипажи и автомобили. От золотой кареты невозможно оторвать взгляд, она предусмотрена церемониалом для важнейших торжеств, таких как коронация. Государственная карета уникальна росписью, принадлежащей кисти Чиприани. Иногда можно увидеть в стойлах лошадей. Вход сюда стоит 9 фунтов. Но если при первом посещении попросить проштамповать пропускной талон, то по нему можно будет продолжать посещать это место в течение года.
Садово-парковая зона дворца
Если на земле есть прообраз Эдема, то это Дворцовые сады.
Сначала ландшафтный дизайнер Ланселот Браун разбил его, а затем Джон Нэш и Уильям Элтон его довели до совершенства, завершив планировку садово-парковой зоны. В 1828 году искусственное озеро ещё больше преобразило его пейзажи. Для питания водоёма и создания водопадов используются воды реки Серпантин. Ещё на этой территории располагаются теннисные корты, беседки, вертолётная площадка и особая достопримечательность — ваза Наполеона. Восемь штатных садовников постоянно следят за состоянием парковых зон.
Среди растений здесь можно встретить деревья многих пород. Особого внимания заслуживает шелковица, посаженная ещё при Джеймсе I. С его именем связана курьёзная история. Желая поспособствовать развитию производства английского шелка, король приказал высадить целый тутовый сад. Но, к сожалению, выбрал сорт деревьев, на которых шелкопряды не живут. И проект английского шелка с треском провалился.
Изысканным садовым украшением Букингемского дворца являются розовые фламинго. Грациозные птицы, не боящиеся ни людей, ни шума вертолётов над головой, притягивают внимание всех посетителей.
Летом в парке организовывают специальные развлекательные мероприятия — приёмы, обеды и банкеты, на которые продаются билеты. Благодаря им это место посещают около 50 000 гостей. Некоторые мероприятия королевского двора начинаются на его территории. Например, открытие осенних сессий парламента традиционно проводится в нём. В июне здесь проходит торжество в честь дня рождения Её Величества. Во время праздничного приёма в честь золотого юбилея Елизаветы было продано несколько тысяч билетов. Для музыкального сопровождения был приглашён один из гитаристов легендарной группы «Queen». Также в парке был организован яркий детский праздник.
Он является лидером по площади среди частных садов и парков Лондона. Частным он и остаётся – доступ публики сюда строго ограничен. Посетители могут попасть в некоторые участки парка, включённые в экскурсионную программу. Обычно экскурсии завершаются у огромного шатра, продающего сувениры и королевское мороженое.
Элитные сувениры
Возле резиденции есть специальный магазин, который продаёт предметы «королевской коллекции». Это копии вещей, которыми пользуются в быту её обитатели: полотенца, кухонная утварь, посуда, аксессуары и разные мелочи. Довольно высокая цена не отбивает желания туристов приобрести роскошный лондонский сувенир с монаршими вензелями.
Стоимость экскурсий в Букингемский дворец
Стоимость посещения в резиденцию зависит от выбранного маршрута. Выбрать маршрут лучше всего заранее, на официальном сайте дворца: www.royal.gov.uk. Здесь же можно уточнить, когда доступны для просмотра разные достопримечательности и когда проходят особые мероприятия.
Можно посетить Галерею живописи и конюшни по комбинированному билету стоимостью 17 фунтов. Экскурсия «Королевский день» позволит осмотреть парадные залы, сам дворец, Галерею и конюшни. Самая дорогостоящая – 29,5 фунтов, экскурсия по дворцовым апартаментам и по парку.
Существует разнообразная и хорошо продуманная система льгот и скидок для детей, студентов, пожилых людей и инвалидов. Например, можно приобрести отдельно семейный пропуск на 5 человек с 50% скидкой.
Букингемский дворец в цифрах
Общая площадь территории дворца составляет 20 га, из них 17 га отведено под сад.
Площадь здания – более 77 000 квадратных метров.
640 000 фунтов стерлингов стоила его реконструкция во времена королевы Виктории.
Всего во дворце комнат – 775; из них: 188 помещений для персонала, 78 ванных, 52 гостевых, 92 являются офисами. Только 19 из них доступны для публичного посещения. Самое просторное помещение – Бальный Зал – имеет 36 м в длину, 18 м в ширину и 13,5 м в высоту.
Дверей – 1514, окон – 760. Их моют примерно раз в месяц.
3 мили (примерно 5 км) красных ковровых дорожек покрывают пролёты лестниц и коридоры.
Электрифицирован он был в конце 19 века и теперь в нём 40 тысяч электрических лампочек.
Здесь более 350 часов. Их обслуживанием занимаются два мастера-часовщика.
30 000 человек – постоянное количество счастливчиков, попадающих в королевскую резиденцию в течение 2-х месяцев в году.
В течение года на званых приёмах принимают более 50 000 человек.
Поддерживают надлежащий вид дворца и восполняют все нужды семьи Её Величества 700 служащих и придворных.
Всемирно известный, современный, роскошный, помпезный, действующий королевский – все эти эпитеты описывают Букингемский дворец. Почти 180 лет он служит официальной резиденцией правящим монархам Великобритании.
