Сейчас Санчи — небольшая деревня, а в своё время это был процветающий центр торговли, он располагался на караванном пути, а благодаря денежным взносам богатейших людей Индии стал известным и примечательным местом в регионе. Богатство некогда процветающего города описано во многих летописных источниках. Во времена заката буддизма деревушка быстро пришла в запустение, а уже к XII веку полностью утонула в песках и кустарниках. Она была обнаружена совершенно случайна британским генералом Тейлором в 1818 году.
Деревня расположена в индийском штате Мадхья-Прадеш, в сорока шести километрах от Бхопала, и привлекает каждый год туристов благодаря отлично сохранившимся памятникам архитектуры раннего буддизма — храмы, монастыри и ступы.
История создания ступы в Санчи
Ступа — первая и древнейшая буддийская постройка, считавшаяся символом священной горы Меру. В III веке до нашей эры к власти пришёл царь Ашока, при его правлении буддизм стал главной религией. Именно отсюда его сын направился на Шри-Ланку, чтобы распространить учение Будды. Во время царствования Ашока было построено множество таких сооружений, более восьми тысяч. 
Первой из них считается Великая ступа, она является прообразом всех остальных святынь, на её фасаде изображены как индейцы, так и люди в греческих одеяниях. Задумана она была как иллюстрация к Колесу дхармы (индийскому учению об освобождении от перерождений).
Изначально главная ступа строилась в форме полусферы из кирпича и была окружена оградой из дерева. Во II веке до нашей эры её увеличили, к ней пристроили дарохранительнице со шпилем из камня и тремя небольшими хармиками — небесную ось и три священных неба. Хармики, или так называемые зонтики, символизируют восхождение человека к небесам.
Во время правления династии Сатаваханов деревянные ворота заменили каменными.
Как выглядит ступа в Санчи
Многочисленные изображения на ступе рассказывают о жизни основателя буддизма — Будде, его появление на земле, последующих перерождениях и прошлой жизни. Так же можно увидеть то, как выглядит мир людей, животных и растений. Будда изображён в облике человека лишь в джатаках, остальные рисунки представляют его символизирующие образы: лотос, следы, руки.
Форма постройки имеет символическое значение, круглый цоколь диаметром в тридцать один метр, не включая террасу. Платформа строилась из кирпича и камня. Внутренние помещения не предусмотрены, но в каменной кладки заложены останки Будды.
Вокруг сооружения установлена непримечательная ограда, сделанная из гладкого камня. А в направлении четырёх сторон света, установлены ворота. Они представляют собой две мощные и массивные квадратные колонны, перекрытием служат три балки, заканчивающиеся спиралями, что соответствует виду священных текстов. В основании колонн изображены фигуры слонов, а также львов и карликов-якш – это духи природы, защищающие Ступу, они как бы поддерживают нижнюю балку.
Ворота украшены росписью и резьбой, а промежутки заполняют скульптуры. Их рельеф — свидетельство мастерства древнеиндийских архитекторов и скульпторов. На поверхность этих ворот нанесена резьба, с изображениями жизни Будды, его прошлых реинкарнаций, людей, растений, животных других сцен буддийской картины мира, священных символов-сокровищ буддизма — дерево, колесо, лотос.
Здесь тесно переплетаются древнеиндийские мифы и буддийское учение. Например, здесь можно увидеть фигуры летающих львов и якшини (божество, в древней Индии символизирующее женскую силу и природу). Через ворота проходили ритуальные процессии, суть которых заключалась в том, чтобы обойти Ступу и взойти на верхнюю часть её платформы.
Другие ступы
Кроме Большой ступы можно посмотреть на ступы поменьше, их там несколько. Вторая была построена на западном склоне, это в правую сторону от Большой. Ворот здесь нет, её окружают каменные медальоны, с изображением людей, животных, растений, многие из них являются героями мифов или индийских приданий.
Третья находится на северо-восточной склоне. Своей архитектурой она чем-то напоминает Великую ступу, словно в несколько раз уменьшенная копия. Около неё одни ворота, но они отличаются невероятной красотой. 
В ней когда-то хранились останки Сари Путгхи и Махи Моггаллана — учеников Будды. При исследовании останки были перевезены в Лондон в 1853 году, но через сто лет снова вернулись в страну.
От четвёртой ступы осталось только основание, она расположена за третьей. Ещё одна, пятая по счету, находится между третьей и первой, она примечательна тем, что в ней когда-то стояла статуя Будды, которая сейчас перенесена в музей.
Сейчас весь комплекс Ступы занесён в знаменитый список Мирового наследия ЮНЕСКО.
Как доехать до Санчи
В деревне многие здешние достопримечательности расположены в шаговой доступности.
- Самый удобный способ добраться до места — арендовать автомобиль или вызвать такси, данные услуги в Индии недорогие.
- Поездом можно доехать из Бхопала, дорога займёт чуть меньше часа. Бронировать билет нет необходимости, нужно всего Санчилишь придти на станцию пораньше и приобрести общий билет, стоимость варьируется от 7 до 20 рупий. В день до едут шесть поездов, обратно четыре. Первый уходит от Бхопала в 8 часов, последний в 20:55. Если вы приехали на последнем поезде, обратно можно доехать только наавтобусе или такси, так как последний отходит в 19:10.
- Ещё один местный поезд отправляется из Мумбаи. От станции ходят скорые поезда и экспрессы, но добраться до Санчи напрямую не получится, ближайшая остановка в небольшом городке Вишиша. Город находится всего в десяти километрах, поэтому до деревушки можно доехать на дневном автобусе или рикше.
- Можно воспользоваться рейсовым автобусом, который ходит от Бхопала регулярно, цена билета составит 25 рупий, а дорога займёт примерно полтора часа.
- До места можно доехать самостоятельно или в составе экскурсионной группы, воспользовавшись услугами местного гида. Экскурсия включает посещение достопримечательности, транспорт, который довезёт до нужного места. От гида вы узнаете всю историю ступы и интересные факты, легенды и мифы. Часто устраиваются экскурсии для русских туристов с русскоговорящим гидом, поэтому проблем в понимание языка не возникнет.
Цена билета
Цена входного билета в комплекс для индейцев 10, иностранных граждан 250 рупий. Билет представляет собой открытку, на ней изображены самые интересные места, которые стоит обязательно посмотреть. Посещение музея обойдётся в 5 рупий, аренда автомобиля в Санчи — 10. Кассы находятся прямо у железнодорожной или автобусной станциях, поэтому купить билет не составит труда, если вы хотите приехать рано утром, заказать билет стоит накануне. К ступе ведёт тропинка и каменные ступеньки в конце улицы Моньюментс-роуд, улица начинается прямо у касс.
- Комплекс открывается в 8 утра и работает до 17 вечера.
- Отправляясь на экскурсии возьмите немного наличности, пункта обмена валют в Санчи нет, а ближайший банкомат находится в Видише.
Наилучшее время для посещения
- Если вы выбираете лучше время для экскурсии в Санчи, то самый подходящий период с сентября по март. В данное время погода стоит достаточно приятная для данного региона, не слишком жарко, что идеально для туриста.
- Летом, а это с апреля по июнь температура достигает 45 градусов, и людям не привыкшим к такой жаре будет очень трудно.
- В период с июля по август начинается сезон дождей, в это время погода достаточно комфортная, но многие дороги размываются и добраться будет весьма затруднительно.
Ступа в Санчи — это великое достояние Индии, сооружение восхищающее своей архитектурой. Если вы приехали в эту страну и хотите познакомиться и прикоснуться к её истории, небольшая деревушка на северо-востоке гостеприимно откроет перед вами свои двери.
